MANMARU（まんまる）ベーグル

　MANMARU（まんまる）ベーグルをNPO法人ささえる（以下、「ささえる」）のメンバーさんからお届けいただきました。名前通りまんまるで、一つひとつとても丁寧に作られていて人の優しさと温もりが感じられます。松山市中心部の銀天街の近くにあるお店には行列ができる程の人気です。
　「ささえる」のホームページには「行政サービスだけでは届かない細かな困りごとを、福祉の専門職や地域の力でカバーします。」とあります。
　二年前に、私は「ささえる」の方と初めてお会いした時に、愛媛県にこんなふうに寄り添い動いてくれる人たちがいることに驚きました。支援をする対象年齢は、子どもから大人まで年齢制限はなく、「助けて」と声を出せない人の傍に寄り添い、心の声を聴いて動いてくれます。
　「ささえる」では、先ずは安心して心と体を休ませることができる居場所を考えます。居場所ができて心が休まることで、本来持っている力が蘇ってきます。そして、支えてくれる人たちと共に「まんまるベーグル」を作ります。うつむいていた顔を少し上げて前を向き、ベーグルを食べて「美味しい」と笑顔になる人のことを思いながら、生地を手でこねて丸めて整える、今できることに集中します。人の優しさにつながることで、見えていなかった明日が見えてきます。
　まんまるベーグルを頂きながら、つながることのすばらしさを思いました。
(石丸)

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